Et s'il tient beaucoup de place dans le cœur de nos enfants, ne nous en plaignons pas, car il est un des visages de l'amour.

Croyez-vous au Père Noël ? Hum, peut-être pas... Y avez-vous cru ? Peut-être... Vos enfants - si vous en avez - y croient-ils ? Selon les résultats d'un récent sondage, probablement . Ou peut-être jouent-ils à y croire, comme ils jouent à croire au Grand Méchant Loup, aux sorcières, aux fées, ou comme nous-mêmes jouons à croire à je ne sais trop quoi...
Mais existe-t-il ? Personnellement, je pense que oui, mais pas sous la forme conventionnelle il faut le dire, du moins en ce qui concerne MON Père Noël. De nos jours, les liens entre la fête de Noël et la religion semblent se faire parfois ténus, pour ne rien dire de l'histoire même du Père Noël . N'a-t-on d'ailleurs pas vu récemment dans les provinces du Nord la tendance actuelle à la laïcité militante désacraliser chirurgicalement la représentation locale du Père Noël en concluant par la confiscation manu municipalis des Saint-Nicolas en chocolat destinés traditionnellement aux enfants des écoles  ?
Le débat sur le bien-fondé de cette tradition est cependant loin d'être nouveau. Les explorations d'archives journalistiques concernant notre auteur que j'ai pu récemment poursuivre en terminant l'inventaire de ses écrits dans Carrefour (1948-1942) m'ont mis sous les yeux les échos d'une polémique virulente qui a fait rage en France en décembre 1951 : une effigie du Père Noël avait été brûlée devant la cathédrale de Dijon. Sans prendre parti, l'hebdomadaire avait confié à deux de ses rédacteurs l'instruction du procès démocratique de la victime de cet auto-da-fé quelque peu expéditif... Après un réquisitoire passionné de l'écrivain Gilbert Cesbron, argumenté par ses convictions religieuses et sociales, la parole passait à la défense, et la vibrante plaidoirie de René Barjavel invitait le gros bonhomme rouge et blanc à garder encore pour de nombreuses années son habitude de rendre visite aux enfants.
Je vous invite à replonger dans le cœur d'un débat qui conserve toute son actualité, en découvrant la retranscription complète de ces articles sur le barjaweb à la page :

étoffée, comme c'est la tradition, de quelques notes explicatives pour re-situer un contexte sans doute ignoré des jeunes générations.
Reconnaissons que, sans la petite présentation que je viens de faire, la position de Barjavel sur le sujet n'aurait peut-être pas été évidente à deviner. Quelques expériences que j'ai pu faire auprès d'amis experts soumis à la question "Barjavel était-il pour ou contre le Père Noël ?" ont révélé des hésitations, levées par l'ajoût de détails concernant les protagonistes de la polémique qui amenaient l'avis, un peu radical mais souriant, que “si le clergé (catholique) était contre, Barjavel avait dû être pour...” Cependant, les arguments des deux écrivains ne s'opposent pas complètement : Barjavel ne répond pas point par point aux dénégations enflammées de Cesbron, mais, en fait, place la discussion sur un autre domaine. Les argumentaires sont fermes mais respectueux et complémentaires, refusant l'intransigeance et les positions extrêmes. Chacun jugera... Et si vous le souhaitez, vous pouvez me communiquer vos avis à partir du lien figurant sur la page.

Je parlais de l'exploration des archives du journal Carrefour. Les approfondissements du thème « René Barjavel, journaliste » qui fut celui des Journées Barjavel 2003 et de leur Moulin littéraire (voir http://barjaweb.free.fr/SITE/themes/journalisme/rbmoulin.php) sont loin d'être épuisés ! Alors que la Mairie de Nyons m'a fait savoir que les prochaines Journées auront lieu en 2006, sur un thème qui n'est pas encore défini, cette année "sabbatique" en termes d'organisations longues et difficiels apparaît donc comme un gage de nombreux approfondissements et découvertes. J'en profite pour noter que le numéro de Carrefour présentant la polémique du Père Noël de 1951 contenait aussi une double page de prospective qui, sous le titre « Le Père Noël vous apportera ces cadeaux... dans quelques années », montrait des prévisions d'innovations qui se sont révélées justes, et que notre auteur avait aussi incorporées dans ses romans : cinéma en couleurs et en relief avec son stéréophonique, photo instantanée, fécondation in vitro, fours à micro-ondes, transmissions télévisuelles à distance, etc (article de Robert Clarke qui sera chroniqueur scientifique de la Presse française pendant de nombreuses décennies).
On sait que Barjavel, alors âgé de quarante ans, tenait dans Carrefour la rubrique de critiques de théâtre, puis celle d'émissions radiophoniques maintenant inventoriées sur la page :