COLLIOURE, MUCHA et BARJAVEL

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C'est par la lecture du Journal d'un homme simple que se révèlent les origines de l'attachement de Barjavel à Collioure et de son amitié avec Willy Mucha. C'est en effet à l'été 1950 que Barjavel et quelques amis se sont rendus à Collioure pour y réaliser le tournage du film "Barabbas", inspiré par la pièce de Michel de Ghelderode. N'ayant pas prévu d'hébergement, ont été très amicalement accueillis par Willy Mucha qu'ils ne connaissaient pas et qui leur avait été simplement recommandé par un ami commun. Barjavel raconte :

ce peintre, fou de lumière, s'est installé à Collioure depuis quinze ans, dans une maison de pêcheur qu'il a transformée et où ont couché et travaillé Matisse, Dufy, Pignon, et bien d'autres. Mucha pratique l'hospitalité comme la peinture ; avec une folle générosité. J'arrive chez lui, inconnu, importun, je ne lui apporte rien, je viens lui demander l'impossible : de m'aider à me loger. Il abandonne aussitôt son travail et se met à courir dans Collioure. Il connaît tout le monde, il frappe à toutes les portes. Je demandais d'abord trois chambres, je n'en demande plus que deux, plus qu'une, plus qu'un hangar, un grenier, un couloir... Nous ne trouvons, rien. Mucha est désolé. Il attend deux pleines voiturées d'amis. Sans quoi il m'eût reçu chez lui. Enfin une exquise vieille demoiselle me sauve la vie. Elle me permet de coucher sur sa terrasse. Mais n'a pas le moindre matelas à me prêter ou me louer. Qu'à cela ne tienne ! Mucha a un lit pliant dans son atelier. Nous allons le chercher, nous le descendons par la fenêtre au bout d'une corde, nous le montons sur la terrasse. J'achète trois bougies. La pluie à cessé. Tout finit par s'arranger.

Barjavel connaissait déjà la région, car c'était autour de Palavas-les-Flots qu'il s'était pendant quelques mois "replié" après l'armistice de 1940 et la débâcle qui s'en est suivie. C'est le cadre ensoleillé qui l'a incité à y revenir en famille pour les vacances d'été de 1949, et la découverte de la richesse de la luminosité, des éclairages naturels et des festivités qu'y s'y déroulent le 15 août lui ont inspiré l'idée d'y réaliser le tournage du film. Malheureusement une fois le tournage terminé les financements prévus se sont évaporés et il n'a pas été possible d'en finaliser la réalisation. Quelques années plus tard, le scenario deviendra le roman Jour de Feu (voir dans la bibliographie).
L'amitié avec Willy Mucha s'est consolidée et cet album en est le témoignage vivant, souvenir d'une ville et de sa lumière et d'un artiste peintre et dessinateur dont l'œuvre a toujours extrait l'essentiel du spectacle de la nature. À preuve les vingt-quatre dessins aux traits épurés de cet album, mais aussi ses gouaches et toiles qui ne sont cependant maintenant connues que de quelques amateurs.
C'est qu'il y a un "mystère" Willy Mucha... Le personnage lui-même, ami des grands peintres Dali et Matisse en particulier, d'artistes divers des années 1950 (Charles Trenet, Edith Piaf) et d'autres personnalités du monde des Arts et des Lettres qui se retrouvaient l'été à Collioure ou dans les environs, n'est pas porté dans le cœur des Colliourencs. D'origine étrangère, péjorativement suronommé "Le Métèque", et cultivant lui-même volontiers un certain mystère sur sa nationalité (Polonaise) et ses hypothétiques liens familiaux avec le célèbre illustrateur hongrois Alphonse Mucha (avec lequel il est encore confondu...), il fut mal accepté dans la ville au clocher marin... Peu avant sa mort, c'est au journal L'Indépendant du Midi qu'il fit don de l'ensemble de ses œuvres, "privant" Collioure et sa région de tout souvenir de la ville où il habitait et qu'il avait tant représentée. Les rancunes sont tenaces, et de nos jours, qui irait à Collioure en vue de s'informer à son sujet recevrait un accueil plutôt froid, voire ouvertement hostile comme nous pouvons en témoigner... Toute commémoration et souvenir sont donc tabous, et un projet de musée régional qui avait été élaboré à la fin des années 1990 a été brusquement abandonnée par décision du Conseil Général.
Mais déjà au temps de l'amitié entre Willy Mucha et Barjavel ces sentiments plutôt rafraîchis ont pu se percevoir dans le texte que rédigea Barjavel en décembre 1950 pour le Livre d'Or de Willy Mucha, album dans lequel les amis qui lui rendaient visite laissaient un témoignage ou un dessin du clocher. Cette page est présentée sur la page de bibliographie des textes et sa retranscription { ici }

Dans ce contexte, l'album lui-même au tirage quasi confidentiel et dont l'éditeur "La Ruche" reste quelque peu mystérieux lui aussi, n'a pratiquement laissé aucune trace : je n'ai pu rencontrer aucun libraire, bouquiniste, antiquaire ou galerie spécialisée qui en ait connaissance (et donc a fortiori pouvant m'indiquer comment le trouver). J'ai pu aussi constater lors de ces recherches que la connaissance de Willy Mucha est, même chez les "spécialistes", elle aussi, quasi inexistante...
La Bibliothèque Nationale de France en conserve un exemplaire (numéroté 101), qui ne relève d'ailleurs pas du Dépôt Légal mais d'un don privé.
Ce n'est qu'en novembre 2004 que, pas un enchaînement de rencontres et de négociations passionnées, je concrétisais enfin cette découverte en me procurant l'ouvrage auprès de Mme C.B. qui l'avait reçu en héritage familial mais n'a pas su me dire comment il avait été acquis par son père : son "canal de distribution" originel reste donc pour l'instant mystérieux. C'est cet exemplaire que je présente dans la section ci-dessus. Son état de conservation, présentable mais sans plus (le papier des planches en particulier est parfois taché), laisse planer un doute sur la conservation des autres 330 exemplaires et leur existence...